Басни В. И. Аскоченского, одного из важнейших писателей «второго ряда» 1860–1870-х годов, рассматриваются в статье как двойное исключение из общих представлений о теории и истории
этого жанра. Во-первых, показывается, как басня становится главной формой художественного высказывания этого писателя в период ее, как считается, упадка, во-вторых, устанавливается, что, несмотря на общепризнанную эпическую природу басни, отдельные образцы жанра у Аскоченского являются, скорее, лирическими. Последнее оказывается возможным из-за особенностей личности
литератора, создавшего миф о себе.
Ключевые слова: жанр, литературная эволюция, лиризм, басня, В. И. Аскоченский.